Gok eiland Macau heeft het te druk

Casino eiland Macau heeft het druk, te druk. De voormalige Portugese kolonie krijgt iedere dag weer bootladingen vol Chinezen aan wal die daar komen om te gokken. Lange rijen bij de douane, bij de taxi-standplaatsen en bussen om naar de vele casino's en resorts te komen die het eiland rijk is.

Het kleine eiland is een van de dichtbevolkste gebieden in heel de wereld, met een dichtheid van 16.521 per vierkante kilometer. 95% van Macau's inwoners is Kantonese Chinezen. In 2006 had Macau 508.500 inwoners, voornamelijk standaardkantonees taligen. Macau haalde afgelopen jaar Las Vegas in qua gok inkomsten, voornamelijk dankzij de massa's toeristen die van het vaste land toe blijven stromen. Het ooit slaperige eiland is in hoog tempo aan het veranderen en kan het toerisme bijna niet bijbenen. Officieel is Macau een schiereiland 70 kilometer ten Zuid Westen van Hong Kong, waar de meeste gok lustigen vandaan komen, het is slechts een uur met de boot.

De afgelopen 4 eeuwen was Macau een Portugese kolonie waar zijde, porcelein, opium, wapens en andere handelswaar verhandelt werden, corrupt en crimineel; een doorn in het oog van Katholiek Europa. De gokwereld die in 1960 z'n opmars maakte op het eiland maakte het er niet beter op, duistere figuren met namen als 'Broken Tooth'runden het eiland. Deze maffia baas met gebroken tanden werd overigens in 1999 achter de tralies gezet.

Macau kwam in 1999 terug in handen van China maar bleef net als Hong Kong semi-autonoom. Beijing koos een aantal leiders die het eiland onder handen gingen nemen en kozen voor een infrastructuur die van Macau een gokparadijs zou maken. In 2004 opende het eerste casino van buitenlandse investeerder en Las Vegas tycoon Sheldon Adelson op Macau. Tot dan toe waren de meeste casino's in handen van casino billionair Stanly Ho.

Toen door de SARS epidemie in 2003 bijna geen Westerse toeristen meer naar Macau kwamen, besloot de Chineze overheid haar eigen burgers te gaan toestaan op eigen houtje het eiland te bezoeken. Voor die tijd konden Chineze burgers het eiland alleen in groepsreis bezoeken. Op het vasteland is gokken illegaal en vandaar dat Macau zo'n groot succes is.

Het Macau is een echte 'aziatische tijger' economie. De ongelovelijke groei van de economie op het Chineze vaste land met 10% in 2007 is niets bij de groei op Macau waar de economie 30% omhoogschoot. Het einde is nog lang niet in zicht.Met 27 miljoen bezoekers in 2007, 4 keer zoveel als het voorgaande jaar, is Macau booming. Voor de snelgroeiende Chineze middenklasse, nog niet helemaal gewend aan buitenlandse reizen is Macau ideaal. Reisbureaus op het vaste land mogen volgens de wet geen reclame maken voor de casino's op Macau, maar dat houd niemand tegen toch te gaan.

Vooral baccarat, roulette en dobbel tafels worden druk bezocht. opvallend genoeg zijn poker en blackjack helemaal niet populair en speelautomaten worden ook steevast voorbij gelopen. Alcohol is ook niet erg geliefd; de bezoekers drinken thee of soja melk "om scherp te blijven" klinkt het. Bijgeloof speelt een belangrijke rol in deze regio, zo word het geluks getal '8' verwerkt in de decoratie van gokhallen, terwijl ongeluksgetallen '13', '14' en '4'angstig vermeden worden. Ook wordt soms ongeluk toegeschreven aan bepaalde tafels en dealers die vervolgens uren alleen kunnen zitten.

De enorme groei zorgt voor een hoge druk op de infrastructuur van het eiland; personeels tekorten, huren die de pan uit rijzen, permanente verkeersopstoppingen, overbevolkte trotoirs met mensen die weinig op hebben met het door Unesco op de lijst van wereld erfgoed gezette historische centrum. Geld verdienen is het belangrijkst zo lijkt het. Toeristen die klagen over de behandeling die ze van sommige louche reisbureaus ontvangen krijgen weinig respons: 'er zijn er nog miljoenen waar ze vandaan komen' dus service of geen service, het geld komt toch wel, is bij sommige bureaus het motto.

Macau heeft grote plannen om -ondanks de houding van sommigen- het eiland tot een echt paradijs om te toveren, met stijl en klasse. We zullen nog veel gaan horen over dit eiland en Gambling Planet, houdt u natuurlijk op de hoogte!

Commentaar