Wil Holland Casino op eigen voeten staan?

Het rijk wil de kansspelbelasting verhogen en daarmee Holland Casino is niet blij: 'Privatiseer ons dan liever'.

Komend jaar wil de regering de kansspelbelasting op gokkasten flink verhogen, van 19 naar 44,85 procent, om met de opbrengst kabinetsplannen voor achterstandswijken en gratis studieboeken te financieren. Holland Casino zegt dat niet te gaan trekken. Maar dat lijk nogal mee te vallen. Het bedrijf haalt de helft van zijn omzet uit gokkasten en heeft er bijna 7100 staan in de 13 vestigingen. Door de verhoging van de kansspelbelasting op trekkasten zal het casino - gebaseerd op de cijfers uit 2006 - 77,5 miljoen euro extra moeten betalen. Er blijft nog altijd een omzet van 210 miljoen euro uit de gokkasten over. Kijkende naar datzelfde jaar werd er toen 89,3 miljoen euro winst gemaakt. Min de 77,5 miljoen, zou er nog een aardig bedrag overblijven.

Laten we niet vergeten, Holland Casino is eigenlijk een non profit organisatie: de complete winst wordt afgedragen aan de Staat, net als de kansspelbelasting. Het zal het ministerie van Financiën niet veel uitmaken wat voor een naam men het geld nu precies geeft. Eerdere ervaringen met belasting verhogingen -begin vorig jaar werd de kansspelbelasting voor speeltafels verhoogd van 33,33 naar 40,85 procent- wijst erop dat dit niet alteveel risico's met zich meebrengt voor de opbrengsten, in tegendeel zelfs: die stegen van 680 naar 721,5 miljoen euro en het aantal bezoekers liep op van 6,5 naar meer dan 6,9 miljoen.

Waar het ok eigenlijk om gaat is het feit dat de Europese Commissie het absoluut niet eens is met het gokbeleid van landen als Nederland en Frankrijk. Gokmonopolies staan volgens Brussel haaks op de Europese basis regel van vrij verkeer van goederen en diensten. Monopolies in Nederland en Frankrijk kunnen daarom volgens de EU niet langer.

Holland Casino dreigt zijn monopolie dus kwijt te raken en dat is veel erger voor het bedrijf dan de belastingmaatregel van de Nederlandse overheid. Holland Casino wil 'een toonaangevend casinobedrijf in Europese context te worden'. En dat gaat niet gebeuren onder de huidige regelgeving. Zolang het een staatsbedrijf is in een land dat geen concurrentie toestaat, kunnen andere Europese landen Holland Casino gewoon buiten de deur houden. Als Holland Casino Europa in wil, moet óf de staats zich verder terugtrekken óf moet concurrentie worden toegestaan. En dan is het natuurlijk leuker voor Holland Casino als het met behoud van monopolie, minder staatbemoeienissen zou hebben. Internationale groeiplannen van staatbedrijven worden door de Nederlandse staat niet altijd beloond, Schiphol werd tenslotte ook niet losgelaten door de regering, en misschien dat Holland Casino daarom met gemopper over belastingen de kans grijpt het privatiserings argument al een beetje op tafel te leggen...

Commentaar