Wie is Phil Ivey?

Phil Ivey is een van de beste poker spelers ter wereld, op dit moment. Geboren op 1 Februari 1976 in Riverside Californie en op gegroeit in New Jersey, is Phil een jong talent dat al 5 WSOP bracelets en rond de acht miljoen dollar aan toernooi winsten bijelkaar speelde. Jong geleerd, ietsje ouder al gedaan: de Tiger Woods of Poker zoals Phil ook wel genoemd wordt leerde het spel van zijn vader toen hij pas 5 jaar oud was. Pappa Ivey wilde zijn zoon eigenlijk met behulp van Studs poker uitleggen dat het spel alleen door puur geluk gewonnen kan worden en dat het dus een gevaarlijk tijdsverdrijf is... die boodschap kwam niet helemaal aan en bleek in het geval van Phil ook niet helemaal waar. Phil droomde vanaf dat moment van een cariere als poker prof.

Met een vals identificatie bewijs begon Phil vanaf zijn 18e in de casino’s van Atlantic City te spelen onder de naam van ‘Jerome’, die zogenaamd 21 jaar oud zou zijn. ‘Jerome’ brachten uren door in casino’s wat hem de bijnaam ‘No Home Jerome’ opleverde. Hoewel hij in het begin vaak verloor wist Phil zich al snel te vestigen; hij was en is nog steeds een goede leerling: hij maakt nooit tweemaal dezelfde fout.

Op zijn 24ste deed Phil mee aan zijn eerste grote poker toernooi en met succes. Na een aantal succesvollle finishes bij de Jsck Binion World Poker Open, won hij zijn eerste WSOP bracelet en zo’n $240.000 aan prijzengeld. Bij dat $2.500 Pot Limit Omaha toernooi was Ivey aan de verliezende hand, maar wist zich in een bloedstollende slag terug te spelen en won uiteindelijk van top spelers als Amarillo Slim Preston en Phil Hellmuth. Een befaamde discussie volgde toen Hellmuth merkte dat iedere keer dat hij raisde, Ivey hem volgde. Hellmuth vond dat natuurlijk maar vervelend en zei op een gegeven moment ‘iedere keer als ik rais, reraise jij!’ Ivey ging daar niet op in, maar Slim Preston ‘waarom zou hij dat niet doen? Zolang jij iedere keer fold!’

Twee jaar later ging het helemaal lekker met Phil: hij werd 23ste bij het $10.000 hoofdtoernooi van het WSOP, haalde daarnaast nog 6 keer de finale tafel (en dus geldprijzen) en 3 bracelets bij verschillende poker disciplines waarmee hij samen met Phil Hellmuth en Ted Forrest het record voor de meeste bracelets in één jaar houdt.

Weer drie jaar later, in 2005 won Ivey bij de $5.000 Pot Limit Omaha bracelet nummer 5. Hij kwam al een paar keer in de buurt van zijn 6e bracelet maar die belofte heeft hij nog niet kunnen waarmaken. Niet getreurd, geld maakt een hoop goed: staat op nummer 10 in de ranglijst van grootste toernooi winnaars aller tijden en heeft bijna 9 miljoen dollar aan prijzengeld bij elkaar gespeeld: hij was dan ook poker player of the year in 2005.

Ivey speelt graag cash games ($4.000 tot $8.000 tafels) in het Bellagio in Las Vegas en daar kan je hem dan ook vaak vinden, alleen voor grote WSOP toernooien en een paar andere uitzonderingen verlaat Ivey zijn stek. In 2006 speelde Ivey trouwens tegen Andy Beal, een Texaanse Miljardair die toe was aan een nieuwe uitdaging. Beal had al tegen behoorlijk wat toppers gespeeld toen hij zijn meerdere vond in Ivey: deze won 16 miljoen dollar terwijl Beal na het toernooi zei zich niet meer aan poker te wagen.

Ivey heeft een agressieve speelstijl en staat bekend om zijn ‘reading skills’; zijn ogen scheren over de pokertafel, niets lijkt hem te ontgaan. Ivey weet zijn prive leven goed uit de kijker te houden, naar het schijnt is hij getrouwd met zijn highschool sweetheart en woond hij aan de rand van Las Vegas waar hij ook graag een potje basket ball en golf speelt. Met zijn 32 jaar behoort Ivey tot de beste spelers ter wereld en staat naast spelers als Daniel Negreanu en Doyle Brunson aan de wereld poker top.

Commentaar