21, de gokfilm die je beter kan overslaan

Meestal zijn spannende gokfilms alleen te volgen door de gokexperts. De regels van de casinospellen zijn zo ingewikkeld en worden meestal zo razendsnel in beeld gebracht dat het voor de 'gokgroentjes' onder ons nauwelijks te volgen is. Dit heeft Robert Luketic (Legally Blonde), de regisseur van de casino film 21, te allen tijde willen vermijden, want die spelregels worden uitgelegd, tot vervelends toe zelfs. Dit komt de vaart en spanning van 21 niet ten goede.

het verhaal

Geneeskundestudent Ben (Jim Sturgess) is ontzettend slim, toch weet hij ondanks zijn bijbaantje in een herenmodezaak niet genoeg te verdienen om een prestigieuze opleiding te volgen en hij lijkt te weinig in zijn mars te hebben om een studiebeurs in de wacht te slepen. Net als Ben de hoop begint op te geven komt hij in aanraking met Micky Rosa (Kevin Spacey) die zijn wiskundeknobbel in de strijd gooit om met een privéklasje van slimmeriken de gokhallen van Las Vegas onveilig te maken. Ben blijkt een rekenwondertje te zijn en past perfect in het team. Rosa en zijn groepje hebben zich namelijk een beruchte maar effectieve teltechniek eigen gemaakt, waarbij met verschillende gebaren en steekwoorden het blackjackspel kan worden beïnvloed. Illegaal is het niet, maar de casino-eigenaren zijn er natuurlijk niet blij mee en gaan behoorlijk ver om de tellers uit hun casino's te weren.

Hoofdrolspeler Jim Sturgess, bekend van de Beatles-musical "Across the Universe" is bijna onherkenbaar in de rol van stoffig rekenwonder Ben. Eigenlijk is het hele team van Rosa een team van nerds, of eigenlijk: van acteurs die nerds moeten lijken. Kate Bosworth moet als de vrouwelijke tegenspeler van Ben overkomen als een kruising van boekenwurm en het populairste meisje van de school. Dit is nou precies waar het bij 21, naast het gebrek aan spanning, op stuk loopt: de personages zijn vergezocht en oninteressant.

Van acteurs als Sturgess en Bosworth is dat niet eens zo erg, maar van Kevin Spacey en Laurence Fishburne (als de leider van een knokploegje van een casinobaas) zou je mogen verwachten dat ze wel wat meer uit hun matig geschreven rollen weten te halen. Spacey is veel minder gaan acteren, omdat hij het druk heeft als theaterbaas en acteur, maar voor dit slaapverwekkende 'gokken voor dummies' had hij beter in Londen kunnen blijven. Daarmee komt 21 voor alle partijen over als een routineklusje, dat aan het einde nog even wil uitpakken met wat misplaatste actie.

Commentaar