Il gambling nel tempo: i giochi nel Nuovo Mondo
-
Il Nuovo Mondo, che nel contempo è diventato abbastanza vecchio da poter essere formalmente definito Nord America, entrò a pieno titolo nel mondo civilizzato dando alla luce alcune tra le più floride menti. Per diversi secoli (fino ad oggi), milioni di emigranti raggiunsero l'America, intraprendendo pericolosi viaggi dai luoghi più remoti del pianeta per cercare fortuna, nuove opportunità o fuggire persecuzioni. Tornando alla nostra “Storia del gambling”, ciascuna delle culture che colonizzò l'America porto con sé i propri usi e costumi, inclusi i giochi. E' stato nei primi anni della storia americana che alcuni giochi, oggi così popolari, acquisirono la forma attuale.
Mentre il blackjack o la roulette hanno una paternità mista, altri giochi come i Craps (cioè i dadi nella loro forma da casinò), il poker e le slots sono essenzialmente americani. Come abbiamo già detto nelle precedenti puntate, i dadi erano una popolare forma di intrattenimento diffusa per secoli tra i poveri d'Europa, ma il moderno gioco dei Dadi apparve nei primi del 1800 a New Orleans grazie ad un eccentrico e benestante politico-giocatore d'azzardo, Bernard de Marigny. Invece sono stati i poveri abitanti della Luisiana a semplificare l'originario gioco dei dadi per inventare i moderni “Craps”, diffondendoli per le strade di New Orleans o tra gli schiavi delle piantagioni del Sud.
Intanto, ad Ovest del Mississippi lungo la frontiera selvaggia, il poker stava guadagnando notorietà nei saloon, nelle sale da ballo e nelle prigioni. Si crede che anche questo gioco sia nato a New Orleans, per poi diffondersi immediatamente nel West. Il gioco apparì in Luisiana nello stesso periodo dei Craps - nel primi anni del 1800 – per poi spostarsi a Nord, attraverso i fiumi, ed infine ad Ovest grazie alla Corsa all'Oro. Nei suoi primi anni di vita il poker, a causa dei giocatori “poco di buono”, era considerata un'attività malfamata. Poi conquistò i favori di gente più rispettabile.
La terza pietra miliare del gambling ha avuto origine alla fine del diciannovesimo secolo e in meno di cent'anni si è diffusa in ogni casinò del globo. Stiamo parlando della slot machine.
Nella prima metà del XX secolo cominciarono a prendere forma due dei più rinomati paradisi dell'azzardo. Atlantic City fu per lungo tempo luogo di vacanze, ma solo alla fine degli anni 30' vide la luce il primo casinò. Las Vegas, al contrario, nacque come luogo di sosta di pionieri ed è stato a lungo un luogo malfamato, risollevato dall'oscurità solo grazie al completamento della diga di Hoover, nel 1935. Las Vegas trovò la sua vocazione solo quando il più famoso gangster americano edificò il primo casinò. Lo scopo era quello di riciclare il denaro sporco. Quando arrivò il momento di riempire le sale dei casinò, i giochi più amati dagli americani– craps, blackjack e le slots – furono l'ovvia scelta.
Proprio a causa dell'ambiente malavitoso, Las Vegas è stata soprannominata Sin City. Stelle del cinema, cantanti, eccentrici milionari e altri “cercatori di fortuna” si trasferirono a Las Vegas. Dopo un po' la curiosità attirò anche gente dal resto del mondo e la Sin City del Nevada fu invasa dai turisti. Per decenni è stata il top del mondo del gambling... poi hanno aperto i battenti i casinò online.