Storia del Keno
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Il Keno è un gioco simile alle grandi lotterie statali e provinciali. È facile da giocare ed è tra i giochi più popolari in tutti i casinò. Il gioco in sé fu creato in Cina nel 187 A.C. dal capo di stato, Cheung Heung, e consisteva nella selezione di 10 caratteri cinesi in una rosa di 120. A parte ciò (che è oggetto di polemica) le origini del gioco sono davvero un mistero. Ne esistono diverse versioni.Una teoria è che Cheung Leung della dinastia Han fece conoscere un gioco che era molto vicino al Keno moderno intorno al 200 A.C. Apparentemente la città di Cheung era in guerra da tanti anni, ed iniziava ad avere bisogno di denaro e rifornimenti. I cittadini si rifiutarono di contribuire con ulteriori fondi a quella causa, ed a Cheung non rimase altra alternativa che pensare ad un modo per finanziare le sue brutali battaglie. Alla fine Cheung ebbe la brillante idea di creare un gioco che richiamasse l’interesse del grande numero di persone sotto al suo comando, e che al contempo generasse un po’ di contante per coprire le proprie spese.
Il gioco fu presto conosciuto come il gioco del piccione bianco, dato che questi animali erano utilizzati per comunicare i numeri vincenti tra città e villaggi vicini. Ciò che venne fuori da questo evento storico è un poema cinese di mille numeri. Il “classico da mille caratteri”, come è conosciuto, è un insieme di caratteri indipendenti posizionati in rima. Originariamente concepito come un nuovo metodo di insegnamento per bambini, il poema divenne presto così famoso che i caratteri sono spesso usati come un romantico sistema di numerazione.
Quindi, invece di avere una tavola di soli numeri sulla tavola originale del Keno, venivano impiegati questi caratteri. Inizialmente i caratteri usati nel gioco erano circa 120, e solo dopo che il gioco lasciò la Cina il numero diminuì per arrivare agli 80 che conosciamo oggi.
Il gioco arrivò negli Stati Uniti a metà del 1800, quando migliaia di immigranti cinesi andarono a lavorare nelle miniere e nelle ferrovie. Nonostante fosse inizialmente illegale, il Keno continuò a giocarsi in segreto. È conosciuto anche come “lotteria cinese”, soprattutto nelle grandi città con una considerevole popolazione asiatica, come ad esempio San Francisco. Continuando ad utilizzare caratteri cinesi non ebbe però la possibilità di entrare nella cultura americana sino a quando non fu modificato includendo il sistema numerico.
In classico stile Wild West, quando il gioco fu legalizzato nello stato del Nevada nel 1931, il particolare che le lotterie non fossero incluse nella legislazione non scoraggiò nessuno. Bastò cambiare il nome (lotteria cinese) a qualcos’altro che non avesse nessun collegamento con le lotterie. Quindi il gioco cambiò nome e divenne “corsa di cavalli keno” con l’idea che i numeri fossero cavalli e che lo scopo del gioco fosse quello di vedere i propri cavalli arrivare primi. Con successivi cambiamenti della legge, lo stato del Nevada ne mutò nuovamente il nome, riducendolo al semplice “keno”.
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