Jai-Alai – Il gioco più veloce del mondo

Con questo articolo vorremo offrire ai nostri lettori, ancora una volta, qualche esempio di scommesse in giro per il mondo. In molti paesi si effettuano scommesse su attività poco abituali ma che sono proprie del paese in cui si praticano. Un esempio di ciò sono le attività del gioco del Jai-Alai (Festa-Allegra in basco), gioco tipico dei paesi baschi al nord della Spagna. Questo articolo vi permetterà di conoscere tale gioco dalle sue origini, all'etimologia del nome, alle sue regole e molte altre particolarità di questo gioco antico.

Jai-Alai, come già detto, è un termine basco (meglio noto come "euskera"), lingua pre-indo europea parlata nella regione spagnola dei Paesi Baschi e in alcune regioni limitrofe in Spagna e Francia meridionale. Infatti è proprio nei Paesi Baschi che si origina il nostro gioco. Si gioca al Jai-Alai in un campo con tre pareti. Lo scopo del gioco è che i due giocatori lancino la palla con il cesto che tengono in mano (guardare il disegno qui accanto) e colpiscano la parete. In poche parole, si fanno i punti quando uno dei giocatori tira la palla fuori dei limiti. Normalmente si gioca a 7 o 9 punti e ogni volta che un giocatore vince, ha la possibilità di tirare, mentre l'altro aspetta di ricevere la palla. Questa palla va ad alta velocità ed è per questo che viene chiamato uno dei giochi più veloci del mondo.

El Jai-Alai (o cesto a punto) fu inventato nel 19mo secolo nella regione basca francese, dove tale gioco è ancora molto popolare. Questa forma di gioco è ancora praticata in paesi come la Francia, la Spagna e il Messico. Inoltre ci sono alcune località negli Stati Uniti in cui il gioco è ancora praticato. La Florida è il luogo negli USA in cui ci sono le pareti di Jai-Alai più conosciute e in cui questo gioco si è convertito in una vera e propria alternativa alle scommesse sui cavalli e sui cani. Nonostante ciò, l'interesse per questo gioco sta diminuendo e poco a poco vengono chiusi sempre più campi di Jai-Alai. La maggior parte della gente da la colpa alla continua proliferazione di altre forme di scommesse disponibili per esempio nei mega-casinò (come quello di Foxwoods) o alla comparsa di terminali di lotterie video e la risorta popolarità del poker.

Il tipo di scommesse del Jai-Alai non prevede di giocare contro il banco, ma ogni scommettitore gioca contro gli altri scommettitori. Tutte le puntate vengono raccolte, e dopo aver tolto un minimo per il banco, i vincitori si divideranno il piatto. Questo tipo di puntata fa sì che le probabilità di vincità cambino quando si effettuano più puntate e che il premio finale non venga determinato sino al momento in cui si chiudono le scommesse poco prima della fine del gioco.

Negli anni 70, il Jai-Alai ebbe il suo periodo di gloria. A Las Vegas, anche il miliardario Kira Kerkorian inaugurò un campo di Jai-Alai dentro il suo MGM Grand Hotel e Casinò. Nonostante ciò la gente perse l'interesse verso questo gioco e si dovette procedere alla chiusura del campo. La stessa cosa accadde nel nord e nel centro degli Stati Uniti. Solamente in Florida tale gioco rimane ancora oggi una fonte di scommesse, anche se la sua popolarità diminuisce giorno dopo giorno. Risulta difficile prevedere ciò che succederà in futuro, ma se avete la possibilità qualche volta di vedere una partita, non lasciatevi scappare questa occasione.

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