USA e UE firmano accordo di indennizzo sul gioco online

L'Unione europea ha accettato un pacchetto presentato dagli Stati Uniti al fine di compensare la UE per le perdite sofferte in seguito alla decisione di Washington di bloccare l'accesso dei giocatori statunitensi ai siti di gioco online.

L'accordo firmato tra gli Stati Uniti e la UE prevede alcune concessioni in termini di apertura commerciale all'Europa di diversi settori tra i quali il settore dei servizi postali e i depositi in magazzino. L'accordo inoltre apre i settori americani dello sviluppo e della ricerca, dei servizi di test e analisi alle aziende europee.

L'attuale disputa iniziò quando nel 2006 l'amministrazione Bush passò una legge che proibiva agli istituti finanziari americani di processare pagamenti da parte dei residenti negli USA verso casinò e siti da gioco online. Nonostante queste restrizioni fossero applicate anche alla maggior parte delle imprese del gioco con sede negli Stati Uniti, gli Stati Uniti hanno continuato a permettere ai propri cittadini di fare scommesse online con alcune aziende americane che puntano su corse di cavallo e di cani. Per tale ragione, l'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC o anche WTO) ha concluso nella sua sentenza finale del Marzo del 2007 che la messa al bando statunitense fosse illegale.

La sentenza della WTO chiaramente spiega che mentre gli USA hanno il diritto di proteggere i propri cittadini da attività, per qualcuno, immorali, non può far ciò a spese solo di aziende straniere. L'applicazione solo parziale di tale divieto che de facto esclude le aziende americane fa sì che gli Stati Uniti violino leggi ed accordi internazionali. La discriminazione verso aziende non-americane contraddice in pieno accordi già stilati tra gli Stati Uniti e altri paesi e ostacola la realizzazione del progetto di libero commercio fatto proprio dalla WTO e dai suoi membri, inclusi gli USA.

Nonostante il nuovo accordo avrà degli effetti positivi sulle aziende del settore dei servizi postali e dei corrieri internazionali come ad esempio la tedesca DHL e Deutsche Post World Net AG facilitando il loro business negli Stati Uniti, questo accordo delude fortemente le aziende di gioco online europee i cui interessi e bisogni sono stati completamente ignorati.

Aziende europee del settore come PartyGaming o Bwin Interactive Entertainment hanno reso nota la loro profonda delusione e disaccordo riguardo al pacchetto accettato dalla UE. Queste credono che la UE non avrebbe dovuto accettare l'offerta americana. Invece avrebbe, secondo loro, dovuto lottare per il loro diritto di competere sul mercato del gioco più grande del mondo.

Tale delusione è facile condividere se si guardano ai dati. Il gioco online è un mercato in forte espanzione, dal valore attuale di circa 15,5 miliardi di dollari, la metà del quale si trova negli Stati Uniti. Perdere una fetta talmente grande del mercato è una enorme perdita per le aziende europee.

Clive Hawkswood, presidente della ‘Remote Gambling Association’ (associazione europea del gioco online) ha fatto i seguenti commenti sull'accordo UE-USA "La Commissione europea può ancora fare pressione sull'apertura del mercato ma il potere delle negoziazioni e dell'offerta di indennizzo ha perso valore".

Esperti del settore creedono che il valore generale del pacchetto sia inferiore di circa 100 miliardi di dollari rispetto a quanto perda il settore europeo del gioco online. Funzionari della UE dicono che il valore preciso dell'accordo non è noto, e che non sia possibile quantificare l'offerta al momento. Alcuni funzionari della UE hanno detto che tale offerta crea delle favolose opportunità di mercato negli USA per le aziende europee che vogliono espandersi e fare commercio nel settore dei servizi postali internazionali. Ma a meno che le aziende europee del gioco online non intendino investire nel settore dei corrieri internazionali, l'attuale accordo non offre nulla alle aziende che hanno speso tanto tempo e risorse in questo caso.

Antigua e Barbuda, l'India, il Giappone, Macao, l'Australia, il Canada e Costa Rica figurano tra gli altri membri della OMC che cercano compensi per le perdite legate alla legge americana contro il gioco d'azzardo online. Fonti non ufficiali dicono che gli Stati Uniti e il Canada siano vicini ad un accordo.