L'histoire des machines à sous

L’américain Charles Fey est reconnu comme celui qui inventa la première machine à sous en 1895. Il perfectionna son invention en 1907, lorsqu’il s’associa avec la société Mills Novelty Company qui produisit la ‘Mills Factory Bell’. La Liberty Bell avait un boîtier et des pieds avec des embouts tout en fer. Les modèles suivant virent les embouts remplacés par des pieds finement décorés. Cependant, l’ère des machines à sous en fer prit sa fin en 1915 quand Mills décida de les remplacer par des boîtiers en bois, beaucoup moins coûteux. Dans les années trente, la Mills Novelty Company fit de nombreux changements dans sa ligne de machines à sous qui révolutionnèrent l’industrie.

Les fameuses machines devinrent encore plus populaires à Las Vegas vers la fin des années 1940 lorsque Bugsy Siegel décida de placer plusieurs centaines de machines à sous dans son casino Flamingo Hilton dans le but de plaire et d’attirer les femmes et autres petites amies des grands joueurs de l’époque. Drôle de penser qu’aujourd’hui, beaucoup des meilleurs joueurs, hommes et femmes, sont des joueurs de machines à sous !

La grande majorité des personnes qui rentrent dans un casino, même pour la première fois, connaîtra le fonctionnement de n’importe quelle machine à sous : il suffit d’insérer quelques pièces, tirer la manette et attendre plusieurs secondes pour savoir si l’on vient de gagner. L’un des cotés les plus attrayants des machines à sous est justement l’aspect ‘machine’ : vous aurez moins de chance d’être intimidé, comme dans la plupart des autres jeux de table, par le fait que vous devez connaître un minimum de règles de base avant de vous lancer pour éviter l’humiliation ! C’est ce point, d’ailleurs, qui a sa part d’importance dans le succès des machines à sous dans le jeu de casino moderne.

En fait, les machines à sous représentent de loin la plus grande part des profits d’un casino, avec pas moins de 60 à 65% des revenus d’un casino moyen générés par cette activité ! Pour vous donner une idée de ce que cela représente grandeur nature : le revenu total annuel de tous les casinos dans l’Etat du Nevada en 1998 était de $7.8 milliards, dont un peu plus de $5 milliards (à peu près 64%) étaient du aux revenus additionnés des machines à sous.

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