L'extraordinaire histoire de l'équipe de blackjack MIT

L'équipe de blackjack du célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux Etats-Unis est probablement la meilleure et la plus connue des équipes de blackjack dans l'histoire du jeu. Comme on pourrait s'attendre d'étudiants provenant de cet institut de renom, les joueurs de cette équipe utilisaient des techniques de comptage de cartes très sophistiquées, sans oublier une stratégie très agressive de ‘gros joueur', afin de conserver un avantage certain par rapport au casino. Cette histoire fait désormais l'objet d'un film comptant des acteurs connus, comme Kevin Spacey, Laurence Fishburne et Kate Bosworth. Le titre du film est déjà annoncé : ‘21'.

Blackjack fait partie de ces seuls jeux de casino où les joueurs peuvent gagner un avantage considérable par rapport au casino. Le joueur doit appliquer correctement les principes de la stratégie de base du blackjack en même temps d'utiliser des techniques de cartes pour se souvenir des grosses cartes (rappelons le : les dix et les as) qui restent dans le jeu. Si les cartes qui restent dans le jeu sont de valeur plutôt élevées, le joueur aura plus de chances d'hériter d'un 21. Si le joueur mise davantage lorsque la proportion de ces cartes est élevée dans le jeu restant, et moins dans le cas contraire, il peut gagner un avantage de 2%. Après cette petite explication, on peut se demander : ‘d'accord, mais quel avantage à jouer en équipe'.

Le problème est que les casinos n'aiment pas donner de l'argent facilement (on se demande pourquoi !). Si un joueur en particulier montre une attitude suspecte pendant un jeu, comme par exemple miser régulièrement des sommes plus grandes lorsque le jeu contient une proportion élevée de cartes hautes, le casino finira par l'interdire de jouer. Le jeu en équipe élimine ce problème - un joueur dans l'équipe, connu sans le nom de ‘gros joueur', est celui qui place toutes les mises importantes. Le reste de l'équipe place des mises bien plus petites et ne font que compter les cartes sur d'autres tables. Lorsque le jeu de cartes sur une table en particulier contient beaucoup de cartes élevées, le joueur en question invite le ‘gros joueur' à rejoindre la table et à jouer gros, et c'est ainsi que l'équipe évite de se faire détecter et expulser du casino. Et c'est cette histoire qui a formé la base du scénario de ‘21' !

L'équipe MIT n'était pas la première équipe de gros joueurs, mais elle faisait partie des plus innovatrices et fut celle qui rencontra le plus de succès. Cette équipe ‘frappait' de temps en temps de 1979 jusqu'à récemment (le début des années 1970), avant que cette histoire ne fasse la une de plusieurs journaux américains. Signalons la publication du best-seller du New York Times avec le titre éloquent : ‘Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions.' Ecrit par Ben Mezrich, le livre est publié en 2002 et connait un succès retentissant. Un peu plus tard, la suite de ce premier opus (Busting Vegas) vit le jour et connu également un grand succès.

La chaîne américains ‘History Channel' réalisa un documentaire appelé ‘Breaking Vegas', qui se concentra sur la période à succès de l'équipe de la MIT. Le Game Show Network répondra avec leur propre documentaire intitulé ‘Anything to Win'. Enfin, la chaîne britannique réalisa la version la plus célèbre de l'histoire avec un documentaire : ‘Making Millions the Easy Way', qui mit l'accent sur le côté mathématique de l'histoire.

Maintenant c'est le tour de Hollywood de raconter leur version de cette histoire extraordinaire. Le film, qui devrait arriver dans les salles de cinéma outre Atlantique le mois prochain' est basé sur le livre de Mezrich, qui a d'ailleurs aidé à écrire le scénario. Le réalisateur Robert Luketic dirigea une équipe de stars, avec notamment Jim Sturgess qui joue le rôle de Ben Campbelle, un étudiant MIT qui est recruté dans l'équipe. L'équipe est d'ailleurs dirigée par le prof de mathématiques un peu excentrique Micka Rosa (Kevin Spacey). Dans le film, Cole Williams (Laurence Fishburne) est l'agent de sécurité qui réalise le pot aux roses, et fait tout pour que la célèbre équipe se fasse attraper la main dans le sac. Bien entendu, il y a une histoire d'amour au milieu - après tout, c'est un film hollywoodien !

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