Les paris les plus célèbres – première partie

17-Jul-2007, 15:54

Nous avons fait des paris complètement fous dans notre vie, des paris tellement embarrassants que nous voudrions les effacer de notre mémoire ! Par exemple, un ami m’a parié qu’il pouvait avaler tout le contenu d’une boite de sel de table à moitié pleine… il l’a fait, et a pratiquement ruiné son cœur dans le même coup. Je l’ai payé $20 et plusieurs mois plus tard il m’a révélé que sa digestion était complètement bloquée pendant quatre jours après l’expérience, sans oublier les séquelles sur ses reins... Ce qui incite les gens à faire des paris aussi stupides que dangereux est une chose mystérieuse, et dans cet article nous explorerons justement quelques uns des paris les plus fous de l’histoire.

La personne la plus laide de Londres

Un gérant d’un opéra à Londres d’origine suisse répondant au nom de John Heidegger (1659 – 1749) eut le privilège de mériter l’appellation de l’homme le plus laid de Londres. Certains croyaient qu’il avait été battu avec des marteaux, pendant que d’autres affirmaient que pendant sa jeunesse, il tomba d’un arbre en se cognant à toutes ses branches dans la chute. Quand Lord Chersterfield affirma qu’il avait vu plus d’hommes et de femmes répugnantes de laideur dans les quartiers les plus pauvres de la ville, Heidegger le mis au défi et lui paria 50 guinées qu’il n’arriverait pas à vérifier ses dires. Quelques hommes et autres parieurs se lancèrent à la recherche d’hommes et de femmes plus laids que Heidegger jusqu’à ce que Chersterfield lui-même trouva une femme qui d’après lui était encore plus laide que lui. Au début la foule de parieurs était d’accord avec Chersterfield mais Heidegger protesta. Il essaya le couvre chef de la femme, à la suite de quoi elle s’évanouit, ce qui invita la foule à dire qu’il était effectivement le plus laid.

Conduire un carrosse à travers une tête d’épingle

Dans ce pari très célèbre réalisé en 1764, le marquis de Rockingham, dont le vrai nom était de Charles Watson-Wentworth, paria avec certain des ses amis qu’il pouvait conduire un carrosse et son étalage de chevaux à travers la tête d’une épingle. Après cela, il s’empressa de construire une obélisque en forme d’épingle de près de 15 mètres de haut avec un trou à la base assez large pour faire passer un carrosse Il empocha très calmement ses gains et très probablement passa le reste de son existence à se demander comment se faire de l’argent sur des paris stupides. Sa ‘tête d’épingle’ est toujours visible dans la ville de Wentworth, dans le Yorkshire en Angleterre.

Le saint patron des travestis

Le diplomate, soldat, espion et maître d’armes français Chevalier d’Eon de Beaumont a vécu la moitié de sa vie en tant que femme et le reste en tant qu’homme. Sa carrure frêle et ses traits féminins ont contribué grandement au mythe qu’il pouvait être une femme, même si son caractère assez agressif et son habilité à manier l’épée en ont fait réfléchir plus d’un sur le véritable gendre du chevalier. Ces réflexions ont engendré des centaines de paris à travers l’aristocratie britannique. Ce n’est que lorsqu’ Eon mourut en 1810 qu’il fut finalement identifié comme un homme, et plusieurs milliers de livre changèrent de main à la suite de cette révélation.

Le banquet qui valait un million de dollars

Selon la légende, la célèbre reine Cléopâtre paria l’empereur romain Marc Aurélius qu’elle pouvait organiser et accueillir le banquet le plus cher de tous les temps, démontrant alors l’étendue des richesses de l’empire égyptien. A la fin de la fête de trois jours, bien que vraisemblablement impressionné et déjà plutôt charmé par la reine, Aurélius professa qu’il ne pensait pas que ce banquet était le plus cher dans l’histoire. A ce moment même Cléopâtre ôta l’une de ses énormes boucles d’oreille en perle – qui avait la réputation de valoir ‘plus de 15 pays’ et la plaça dans son verre de vin, qu’elle renversa d’une manière nonchalante. Elle ne gagna non seulement le pari mais aussi le cœur d’Aurélius et les deux se marièrent peu de temps après l’événement.