Las máquinas tragamonedas o máquinas tragaperras 1/2

15-Jun-2008, 19:21

La historia de las máquinas tragaperras o tragamonedas tiene unas cuantas confusiones que se han ido generalizando y creando desconcierto entre los amantes de este juego. En muchas fuentes aún podemos leer que el que inventó este juego fue Charles Fey, un norteamericano, que comenzó su negocio de San Francisco, más o menos en el año 1894. Según los que creen que este fue el primer inventor de la máquina, la primera fue la conocida como "Liberty Bell", que contaba con tres carretes giratorios, en éstos estaban pintados corazones, espadas, diamantes y campanas.

Sin embargo, otros dan el comienzo de las máquinas tragaperras unos años antes, exactamente que fueron diseñadas en Nueva York por Pitt y Sittman en 1891. Tenían cinco tambores y cada vuelta mostraba una mano de póquer. No tenían manera de pagar nada, y era necesario que los propietarios de las máquinas diesen el premio, dependiendo de la mano de póquer sacada. La mayoría de los premios eran bebidas. Desde luego, faltaban algunas cartas para evitar que se hiciera una escalera real (A K Q J 10), y así empezó la historia de las máquinas y de la ventaja de la casa. No obstante, aún estábamos muy lejos de las máquinas tragaperras que se desarrollaron luego para los casinos.

Y es entonces cuando entraría el invento tan conocido que nos trajo Fey. Éste tuvo un gran éxito y por esto fue blanco de espionaje empresarial, y uno de sus prototipos fue robado. La Bell-Fruit Gum Company en Chicago empezó muy rápido a fabricar máquinas tragamonedas que ofrecían chicles. En las máquinas tragamonedas, uno de los símbolos era una barra de chicle. El símbolo BAR (barra) permaneció a lo largo de los años al igual que en las máquinas tragamonedas de los casinos en línea de hoy, gracias a los esfuerzos de marketing de la Bell-Fruit Gum Company.

Durante los sesenta, el diseño de las máquinas tragamonedas se había vuelto completamente eléctrico. La historia de estas máquinas dejó todos los vestigios de la memoria del diseño mecánico de Charles Fey detrás. Éstas se volvieron más fiables, difíciles de falsear, y tenían más exclusivas, como tolvas de monedas motorizadas que facilitaban los pagos, y campanillas eléctricas para que los empleados del casino supieran cuando se daba cada bote. Eso hizo que un número cada vez mayor de máquinas tragaperras en un casino fueran más fáciles de administrar con menos gente. Sin ese diseño, los casinos necesitarían de un empleado en cada hilera de las máquinas.

Daremos un salto a los años setenta cuando las tragamonedas no se consideraban un verdadero juego de azar y eran jugadas principalmente por las acompañantes de grandes apostadores de juegos de mesa, tales como el póquer o el blackjack. Los hombres eran vistos con frecuencia entregando monedas para que sus esposas jugasen a las "Tragaperras". En aquel entonces, un apostador respetable nunca iba a ser visto sentado frente a una de estas máquinas, ya que suponía que no era bueno.

Las máquinas originales funcionaban mecánicamente, y algunos estafadores intentaban diferentes artilugios para tratar de ganar dinero, desde el uso de imanes hasta perforar las máquinas tragamonedas para tratar de influenciar el mecanismo. Incluso existía un método legal conocido por pocos, que consistía en bajar la palanca de tal forma que se podía controlar uno o varios de los carretes de la máquina. Esto aumentaba enormemente las probabilidades de los jugadores y causaba preocupación entre los dueños de los casinos, hasta que se solucionó el problema modificando el mecanismo.

En los ochenta, las máquinas empezaron a utilizar microchips y la lógica funcionaba con un generador de números aleatorios disminuyendo los costos. Al principio, a la gente no le gustó, por eso los fabricantes imitaron los sonidos, las acciones y sensaciones de las máquinas tragamonedas antiguas. Aún se pueden encontrar en las Slot Machines de los casinos en línea.

En editoriales siguientes les hablaremos de años más recientes, y de cómo este juego también se ha llevado a su versión en Internet. Finalmente, se puede decir que los fabricantes han seguido cambiando y mejorando estas máquinas, hasta convertirlas en lo que son hoy en día, pero para más información, se la daremos la semana que viene en nuestro artículo siguiente, o puede mirar nuestros enlaces sobre máquinas tragamonedas.