Debate europeo sobre las apuestas en el juego

Algunos países como Alemania, Suecia, Países Bajos y Hungría, por mencionar algunos de ellos, están en estos momentos bajo presión dado que la legislación de sus países continúa confiando la industria del juego al monopolio del estado. La Comisión Europea ha sacado procedimientos de incumplimiento en contra de estos estados para forzarlos a abrir sus mercados.

En Grecia por ejemplo, la Comisión Europea está preocupada por el hecho de que a los proveedores con licencia legal en otros estados miembro no se les permite ofrecer servicios de apuestas deportivas y algunos juegos de azar. Las restricciones también llegan a las promociones o publicidad de estos servicios y a si los nacionales de Grecia pueden participar en estos juegos. Los procedimientos de incumplimiento se basan en el artículo 226 del Tratado de la CE y es un mecanismo legal o una opción que se le da a la Comisión para asegurar que el derecho comunitario se cumple.

Cuando un estado miembro no cumple la ley comunitaria, o no la transpone en su ley nacional dentro del tiempo estipulado, la Comisión Europea tiene el poder de llevar el caso al Tribunal de Justicia Europeo. Los grupos de lobby en Europa y del mundo entero intentan de todos los modos posibles que estos países abran sus mercados. Gracias a estos grupos, se pueden ver algunos principios de éxito en el caso de Francia, ya que ésta anunció recientemente que daría licencias legales de apuestas y del juego a los operadores a partir de mediados del 2009. Parece ser que Polonia hará lo propio, tras su anuncio en abril. En los Países Bajos, puede que también se estén acercando a una mayor libertad en el mercado.

En la Unión Europea están pasando muchas cosas en torno a este tema, pero todo se reduce a una simple pregunta: ¿se puede sostener el monopolio del estado en las apuestas del juego por una cuestión social de protección?

La idea más extendida en Europa es que debe haber regulaciones. Según algunos, de lo que no se dan cuenta estos países es que el mercado no se desarrolla de manera anárquica, y la industria tiene un interés comercial en mantener seguras las apuestas de juego en la esfera pública y apoyan cualquier tipo de buena práctica o conducta. Las iniciativas que estamos viendo surgir hoy en día de juego responsable son un ejemplo de que la industria quiere promover el juego limpio. Según los más liberales, la UE ha estirado demasiado su argumento de que el monopolio protege a los consumidores, pero este no parece ser el caso. Los monopolios de las apuestas del estado se han convertido en grandes empresas de negocios gracias a que están en monopolio y además se están adentrando en nuevos sectores como el juego en línea.

Por lo tanto, las políticas protectoras de algunos estados miembro simplemente aseguran la hegemonia en el mercado local. Por esta razón las empresas privadas están en clara desventaja, algo que va en contra de la legislación europea, que no permite la competencia desleal. Es un tema que está dando mucho que hablar y que aún no está solucionado.

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