Jai-Alai – El juego más rápido del mundo

01-Dec-2007, 15:54

Con esta editorial queremos, una vez más, mostrar a nuestros lectores algunas de las prácticas de apuestas en el mundo. Normalmente se tratan de formas poco habituales (tales como la que les describimos sobre los combates de peces) pero que son muy propias del país en las que se practican. Otra de las actividades de este estilo son las que se hacen en el juego de Jai-Alai (Fiesta-Alegre en vasco). En este artículo echaremos un vistazo a este juego, desde sus orígenes, hasta cómo se juega, y muchas otras particularidades.

Jai-Alai, como ya hemos dicho, es un término que viene del vasco (o euskera), idioma que se habla en el País Vasco, de donde es originario. Se juega en un frontón de 3 paredes. El objetivo del juego es que los dos jugadores lancen la bola con la cesta que tiene en sus manos (mirar imagen) y peguen en la pared. Dicho de una manera simple, los puntos se consiguen cuando uno de los jugadores saca la bola fuera de los límites. Normalmente se juega a 7 o 9 puntos y cada vez que gana un jugador, tiene la opción a sacar, mientras que el otro espera a recibir la pelota. Esta bola va a velocidades muy altas, y es por esto que se le denomina uno de los juego más rápidos del mundo.

El Jai-Alai (o cesta punta) se inventó en el siglo 19 en la región vasco francesa, donde aún hoy sigue siendo muy popular. Francia, España y México son los países donde más se practica este juego, aunque existen algunos sitios en Estados Unidos donde la gente lo practica también. Florida es el lugar en EE.UU. donde están los frontones más conocidos y donde este juego se ha convertido en una alternativa a las apuestas de caballos y de galgos. Sin embargo, el interés por este juego está cayendo y poco a poco se están cerrando los frontones. La mayoría de la gente echa la culpa a la proliferación de otras formas de apuestas como los mega-casinos (como Foxwoods), la aparición de terminales de video lotería y la resurrección de la popularidad del póquer.

La forma de apuesta en el Jai-Alai no es de jugar contra la casa, sino que los que apuestan lo hacen en contra de otros apostadores. Todas las apuestas se recogen y, quitando un mínimo que se lleva la casa, los ganadores se reparten el bote. Este tipo de apuestas significan que las probabilidades fluctúan cuando se realizan más apuestas y el premio final no se determina hasta que las apuestas se han cerrado, justo antes de terminar el juego.

En los años 70, el Jai-Alai o la cesta punta, tuvo su gran momento de gloria. En Las Vegas, el multimillonario Kira Kerkorian incluso abrió un frontón dentro de su MGM Grand Hotel y Casino. No obstante, fue perdiendo interés y dinero y tuvo que proceder a su cierre. Lo mismo ocurrió con otros frontones del norte y el medio oeste de los EE.UU. Solamente en Florida sigue siendo una buena fuente de apuestas, aunque un reciente descenso en la popularidad ha puesto en peligro su existencia. Es difícil predecir lo que pasará en el futuro, pero si usted tiene la oportunidad alguna vez de ver un partido, no se lo pierda.