Der Siegeszug des Online Glücksspiels
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Wie ihr in unseren vier vorhergehenden Artikeln lesen konntet, haben sich die heutigen Casino Spiele im Laufe der Zeit immer wieder neu erfunden. Eine Technologie hat das Gesicht des Glücksspiels für immer verändert. Das Internet, oder genauer gesagt die Erfindung des Online Casinos, erhob das Glücksspiel in neue Höhen und machte es der ganzen Welt zugänglich.
1994 verabschiedeten die Inseln Antigua und Barbuda eine wichtige Handelsbestimmung, welche die Lizensierung der ersten Online Casinos ermöglichte. Microgaming entwickelte daraufhin später im selben Jahr das erste Online Casino. Es gibt einige Diskussionen darüber, welches Online Casino das erste war. Einige meinen, es war das InterCasino, andere behaupten, es wäre die Firma Internet Casino Inc gewesen, die 1995 das erste offizielle Online Casino eröffnete. Die ersten online Sportwettbüros und Intertops folgten stehenden Fußes im Jahre 1996.
Gratis Poker war auch vorher schon (seit ungefähr 1990) ein gängiger Zeitvertreib in Chaträumen, aber das erste offizielle Online Cash Game wurde 1998 von Planet Poker gehostet. In diesen frühen Jahren boten die Online Casinos meist nicht mehr als zehn oder zwanzig Casino Spiele an. Diese waren noch nicht sehr variantenreich und aufgrund der langsamen Datenverbindungen auch alles andere als schnell – wie alles im Internet zu dieser Zeit. Die Grafik sah dementsprechend simpel aus, und die Seiten hatten große Probleme mit Hackern und Schummlern. Um diesen Problemen Herr zu werden, taten sich 2002 Microgaming und 888 zusammen und gründeten eCOGRA, das bis heute populärste und zuverlässigste Kontrollorgan für Online Glücksspieleinrichtungen.
Auch wenn Live Poker Events, wie die WSOP seit ihrer Geburt in den 1970ern einen beständigen Popularitätszuwachs verzeichnen konnten, war es doch die Erfindung von Online Satellite Turnieren, bei denen Internet Spieler sich einen Platz bei den Live Turnieren erspielen konnten, welche den Pokerboom so richtig ins Rollen brachten. So verdiente der Gewinner des Main Events der WSOP 2003, Chris Moneymaker, seinen Platz bei dem Turnier durch ein PokerStars Satellite. Sein Erfolg inspirierte Millionen von Amateurspielern, und im Folgejahr hatte sich die Spielerschaft bei der WSOP verdreifacht.
Als 2006 in den USA der Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) verabschiedet wurde, war es Online Casinos und Poker Rooms nun bei Strafe verboten, den US-amerikanischen Markt zu bedienen. Das hielt den Rest der Welt jedoch nicht davon ab, das Online Glücksspiel in vollen Zügen zu genießen. In den meisten europäischen Ländern ist das Online Spiel erlaubt und die meisten Länder auf dem asiatischen, australischen und südamerikanischen Kontinent erlauben eine limitierte Form des Online Glücksspiels. Die Popularität und vor allem die Lukrativität des Internet Spiels könnte der US-amerikanischen Regierung zu denken geben. Just in diesen Tagen wird wieder einmal über eine Neuregelung des Online Glücksspiels in den USA verhandelt.
Während viele Live Casinos bei der schlechten Wirtschaftslage um ihr Überleben kämpfen, wächst die Online Glücksspielindustrie beständig – allein das Segment Online Poker wurde 2009 auf einen Wert von über 17 Milliarden US-Dollar geschätzt.